서울고속버스터미널

시외·고속버스 운임이 오는 10월부터 9%가량 인상된다.

국토교통부는 관계 부처 협의를 거쳐 오는 10월 1일부터 시외·고속버스 운임 상한을 각각 9% 인상한다고 26일 밝혔다. 

버스업계는 운송 원가 상승을 이유로 시외버스는 17%, 고속버스는 20.1%의 운임 인상을 요구해왔다. 국토교통부는 원가 검증 결과와 이용자 부담 등을 고려해 인상 폭을 9%로 정했다.

시외·고속버스 운임 인상은 2023년 7월 5% 오른 이후 3년여 만이다.

이번 운임 인상은 코로나19 팬데믹 이후에도 버스 이용객이 이전 수준을 회복하지 못한 가운데 인건비와 유류비가 상승해 버스 업계의 경영 여건이 악화한 데 따른 것이다.

시외버스 하루 평균 이용객은 2019년 54만명에서 지난해 27만명으로 50% 감소했고, 고속버스는 같은 기간 8만3000명에서 5만8000명으로 30% 줄었다.

수익성 악화에 따라 노선 감축도 이어지고 있다. 시외버스 노선은 지난해 3177개로 2019년 대비 4.7% 줄었고, 고속버스는 164개로 21% 감소했다.

국토부 관계자는 "지역의 필수 대중교통인 시외·고속버스 노선이 수익성 악화로 다수 폐지되고 있어 최소한의 운임 인상이 필요한 상황"이라며 "운임 인상을 통한 경영개선이 새로운 노선 발굴과 서비스 개선 투자로 이어지도록 하겠다"고 말했다.

또 "국민 광역 이동권 보장을 위해 필수노선을 지정해 지원하고 시외·고속버스 경쟁력 강화 방안도 마련할 계획"이라고 밝혔다.