지난 7월1일 밤 9명이 숨지고 7명이 중·경상을 입은 역주행 대형 교통사고가 발생한 서울 시청역 인근 교차로에서 경찰이 사고차량 주변을 통제하고 있다.

교통사고가 난 뒤 "차량이 혼자 급발진했다"고 주장하는 운전자가 급증하며 국립과학수사연구원(국과수)의 급발진 감정 건수가 올해 역대 최대치를 경신했다.

1일 국과수 등에 따르면 올해 1월부터 10월까지 국과수가 감정한 급발진 주장 사고는 총 114건에 달해 작년 한 해의 105건을 이미 앞질렀다.

국과수의 급발진 감정은 2020년 45건, 2021년 51건, 2022년 67건이었다. 그러다 지난해 큰 폭으로 늘어 100건을 넘어섰다.

경찰에 따르면 사고를 낸 운전자가 급발진 주장을 굽히지 않을 경우 감정을 요청할 수밖에 없다. 지난 7월 '시청역 역주행' 사건이 난 뒤에는 급발진 주장이 더 많아져 감당이 안 될 정도인 것으로 전해졌다.

시청역 사건과 마찬가지로 2020년부터 올해 10월까지 약 5년간 국과수가 감정한 382건의 사고 중 급발진으로 판명 난 것은 '0건'이었다.

가속 페달을 잘못 밟은 것으로 확인된 경우가 327건으로 85.6%를 차지했고, 나머지는 차량이 대파돼 감정이 불가하거나 페달 오조작을 입증할 사고기록장치(EDR)가 없는 경우였다.

가속 페달을 잘못 밟은 운전자는 60대가 148명으로 45.3％를 차지해 가장 많았으며, 70대(89명·27.2％), 50대(59명·18.0％) 순이었다. 국과수 관계자는 "실제로 급발진 확률은 길을 걷다 벼락을 맞을 확률보다 더 드물다"고 말했다.

급발진 감정 요청이 밀려들며 국과수도 업무량 과중으로 몸살을 앓고 있다. 국과수 관계자는 "그간 차량 1대 감정 기간을 약 30일로 잡아 왔는데, 이를 지키지 못하는 경우가 늘고 있다"고 말했다.